Preden grem ponovno v '
hibernating' še zaključna misel k temi 'supernova'. Eksplozija supernove lahko traja
več mesecev, celo več let. Izbruhi gama žarkov (Gamma-ray bursts GRBs) pa vsega
nekaj sekund. Po mnenju fizikov gre v obeh primerih za eksplozije v vesolju. Zakaj taka razlika v času trajanja eksplozije?
V primeru supernove se eksplozija dogodi zelo hitro, v nekaj sekundah ali minutah. Na zemlji jo videvamo dolgo zato, ker svetloba iz različno hitrih izvrženih delcev supernove na Zemljo potuje z različno hitrostjo in s tem različno dolgo in zato najprej vidimo hitrejšo svetlobo, več mesecev za njo pa lahko postopoma še vse počasnejšo svetlobo.
Kako pa je s časom GRB?
V primeru GRB sploh ne gre za eksplozije. Neko nebesno telo ali neka plazma v vesolju lahko zaradi gravitacij (kroženja) spreminja hitrost glede na Zemljo, ali pa se giblje iz manjše v večjo gravitacijo, kar tudi povzroči spremembe hitrosti svetlobe. Eno in drugo lahko spreminja svetlobi hitrost na poti proti Zemlji.
Diagram prikazuje odvisnost hitrosti svetlobe iz oblaka plazme ali drugega nebesnega telesa na poti proti Zemlji v odvisnosti od časa. Ko je nebesni objekt v točki A odda svetlobo z drugo hitrostjo, ko je ta objekt v točki B.
Ker se hitrost svetlobe s časom lahko povečuje, na Zemljo lahko prej prispe hitrejša svetloba, ki je bila izsevana pozneje, na primer v času t2, kot počasnejša svetloba iz iste plazme, ki je bila izseva pred časom t1.
Različne okoliščine lahko povzročijo različne spremembe hitrosti svetlobe iz opazovanega telesa, s tem pa pestre oblike prehitevanja ali zaostajanja svetlobe. Ni nujno, da se fotoni ravno prehitevajo. Možne so vse kombinacije: da se prehitevajo, da se dohitevajo ali niti to.
Posebno je zanimiva tista kombinacija hitrosti fotonov, ko se fotoni pod določenimi pogoji dohitevajo ravno toliko, da fotoni, ki so bili
izsevani na oblaku plazme v nekem daljšem časovnem obdobju, na Zemljo prispejo sočasno.
To se dogodi naključno. Zaradi različnih hitrosti potovanja svetlobe iz plazme proti Zemlji se lahko vsa na Zemljo prispela svetloba iz časovnega obdobja med časoma t1 in t2 (glej diagram) združi v eno časovno točko. Tak pojav zaznamo kot svetlobni izbruh oziroma Gamma-ray bursts – GRBs.